三角形の外角の定理（スリッパの法則）はなぜ成り立つ？
算数の時間に習う「三角形の内角の和は180度」。これを頼りに角度を求めていると、「まずここを出して、次に180から引いて……」と、計算のステップが多くて疲れてしまうことはありませんか？
実は、三角形の一辺を少し伸ばして「外側の角」に注目するだけで、魔法のように計算がラクになる方法があるんです。
それが、通称「スリッパの法則」と呼ばれる外角の定理。なぜそうなるのか、図解と一緒にそのヒミツを解き明かしてみましょう。
まずは「外角」の場所を見つけよう
三角形のひとつの辺を、外側にビューンとまっすぐ伸ばしてみてください。
すると、三角形の外側に新しい角が現れました。これが「外角（がいかく）」です。三角形の辺をまっすぐ延ばしたときにできる、外側の角を「外角」と覚えると、わかりやすいですね。
180度という「共通のゴール」から考える
この外角㋕には、絶対に変わらないルールがあります。三角形の内側の角㋐・㋑・㋒と一緒に見てみましょう。特にお隣さん同士である㋒と㋕に注目です。
ここで、2つの「当たり前」を並べてみます。
1つ目は、一直線のルール。㋕ ＋ ㋒ ＝ 180度 ですね。
2つ目は、三角形のルール。㋐ ＋ ㋑ ＋ ㋒ ＝ 180度 です。
どちらも合計が「180度」ということに気づきませんか？
㋐＋㋑が㋕になる必然性
2つの式をじっくり見比べてみましょう。
- ㋕ ＋ ㋒ ＝ 180度
- （㋐ ＋ ㋑） ＋ ㋒ ＝ 180度
どちらも「㋒」に何かを足して180度を作っています。ということは、残りのパーツである㋕と（㋐ ＋ ㋑）は、同じ大きさじゃないとおかしいですよね。
実際に重ねてみると、㋐ ＋ ㋑ ＝ ㋕ にピッタリ重なります。
「隣り合わない2つの内角を足すと、その外角と同じ大きさになる」という外角の定理は、図形の性質が生み出した必然のルールだったのです。
わざわざ180度から引く手間を飛ばして、足し算ひとつで答えが出る。理屈がわかれば、もう無駄な計算に迷うことはありません。
ポイント
- 一辺を伸ばしたときにできる外側の角が「外角」
- お隣同士の内角㋒と外角㋕を足すと180度（一直線）になる
- スリッパの法則：㋐ ＋ ㋑ ＝ ㋕（離れた2つを足せば外角が出る）
まとめ
外角の定理（スリッパの法則）は知らなくても、三角形の内角の和を知っていれば外角の大きさは求められます。
ですが、なぜ成り立つのかという論理を知り、式をショートカットできるようになれば、図形問題はもっと自由で楽しいパズルに変わります。
知っているだけで得をするこの武器を、ぜひ使いこなしてみてくださいね！